La cosa giudicata sostanziale
Per cosa giudicata sostanziale si intende dunque quel particolare effetto della sentenza, che scaturisce dalla statuizione di esistenza (o di inesistenza) del diritto fatto valere in giudizio. E’ invece estraneo al giudicato tutto ciò che precede la pronuncia di accertamento, come pure ciò che la segue.
La cosa giudicata formale
Indica la stabilità che una sentenza acquisisce, quando non è più impugnabile in via ordinaria. Si dicono infatti passate in giudicato le sentenze non suscettibili di impugnazione ordinaria.