Gli adolescenti sono inequivocabilmente i massimi esperti in fatto di consumi : quando fanno un acquisto, scelgono un capo d’abbigliamento o un certo tipo di telefonino fanno una scelta identitaria. Al rischio che, dietro a un ragionamento del genere, ci sia la «dittatura dei desideri» e l’ambizione del «tutto e subito», un progetto pastorale può rispondere non certo assecondando, come invece fanno alcuni mezzi di comunicazione, il bisogno egoistico di affermazione e autorealizzazione tipico di qualsiasi sedicenne.
Semmai si può fare del tema dei consumi, e dei comportamenti che esso determina, una «nuova frontiera di cittadinanza» : in questo modo, i consumi serviranno non solo a rassicurare noi stessi e a offrirci nuove esperienze, ma anche a trovare un nuovo equilibrio con chi ci sta a fianco, a partire dai genitori, dai coetanei, dai professori, garantendo così una nuova socialità e una nuova moralità.
La responsabilità verso l’altro e verso il mondo, che ha nel tempo portato al successo di comportamenti come quelli del consumo critico, è l’altro spunto pedagogico che merita di essere approfondito. Si tratta di un aspetto emergente che porta soprattutto i giovani e i giovani adulti a comprare meno e in modo differente, avendo cura del mondo che ci circonda e ben sapendo che le risorse che abbiamo per produrre non sono illimitate. È arrivata da qui, nell’ultimo decennio, la risposta alternativa alla deriva consumistica che ha caratterizzato la società occidentale dagli anni Ottanta a oggi.
Una deriva che non ha smesso di produrre effetti perversi, soprattutto sui ragazzi, che devono, invece, essere aiutati a guardare più in profondità, al di là della moda del momento. Non si può vedere solo il proprio desiderio e non si può vivere solo in funzione della sua soddisfazione. È necessario invece educare ai tempi giusti e, se serve, ripartire da gesti come la rinuncia e il risparmio.
Non esiste una vita trascorsa solo “consumando” prodotti, amicizie ed emozioni. Di questo devono farsi carico genitori ed educatori, approfittando anche dell’attuale periodo di crisi. In tempi di difficoltà economica, bisogni e desideri, secondo i sociologi, coincidono. Si desidera ciò di cui si ha bisogno, mentre i desideri sono tenuti a bada dai bisogni. Per questo, il momento è propizio per cercare risposte condivise.